老子、庄子为代表的道家流派认为：“道”是宇宙的本源，是统御宇宙一切的运化规律。道家养生崇尚自然，主张恬淡无为、颐养天年、修道成仙。
世人因为养生而死的约3/10。过于爱惜身体，不愿受辱，不愿吃亏，不愿上当…时时殚精竭虑，患得患失……内耗精元，百脉空虚。
养生先养“元气”。气是构成天地万物的原始物质。气的运动称为“气机”，有“升降出入”四种形式。由运动而产生的各种变化，称为“气化”，如动物的“生长壮老已”，植物的“生长化收藏”。
气是天地万物之间的中介，使之得以交感相应。如：“人与天地相参，与日月相应”。天地之精气化生为人。庄子说：“通天下一气耳”，全天下就是一个气。
中医学所说的元气，是构成和维持人体生命活动的基本物质。气的生成源自先天与后天。禀受于父母的精气，称为“先天之气”。肺吸入自然的清气，与脾胃运化水榖产生的水榖之气，合称为“后天之气”。元气命门、三焦和十二经脉到达人体五脏六腑、四肢百骸，发挥促进人体生长发育和生殖、推动脏腑气化的作用。
《内经》指出：“正气存内，邪不可干”，“邪之所凑，其气必虚”。因为元气与正气的关系极为密切，“正气之蓄，即为元气”，所以在一定程度上讲，元气的盛衰决定着疾病的发生和发展。正气强盛，血气充盈，则人体内脏功能正常，外邪无从侵入，疾病也就无从发生。
各代医家总结元气有推动、温煦、蒸腾、滋养、固摄等功能。元气通过三焦和经络充养人体五脏六腑，四肢百骸，是五脏六腑功能的动力，也是人体新陈代谢以及各种生理活动，特别是心脏搏动和血液循环的动力。
元气旺盛则健康，元气不足或者损耗则生病，元气耗尽则生命终结，人在临终前咽的最后一口气不是空气，也不是氧气，而是元气，否则持续人工吸氧就会延续生命，但是实践中我们做不到，元气没有了，生命也就真正的结束了。
人的血液为什么会流动，都知道是因为心脏的搏动，心脏为什么会搏动，是依靠窦房结的电脉冲，即所谓心脏的自律性。而窦房结如果是个动力装置的话，那么原始动力又是什么？现代西医是无法回答的，中医完全可以回答，血液循环动力的源泉是生生不息的元气。有些病例在脑死亡以后心脏还在跳动，从一个侧面说明了元气的存在，其实这就是元气它没有耗尽的证据。
小贴士：养元气要顺应四时而动，恬淡虚无，打坐冥想和道家功法具是好方法。
