咳嗽是一种剧烈而急骤的呼吸运动，是排痰的正常生理手段，是一种对人体有益的防御性反射功能。咳嗽除了保持呼吸道清洁与健康外，还是一种行之有效的心脏意外的自救方法。
古今拾遗清代《王旭高医案》里写道：“疗久咳必先顾其胃气，未有胃不顺而咳可愈者。”《张氏医通》亦写道：“咳嗽治表邪者，药不宜静，静则留连不解，变生他病，故忌寒凉收敛。”
专家引路肺是最易积存毒素的器官之一，也是最容易引起中老年人疾病的器官之一。过去人们总是在痰液刺激气道、咽喉时才会被动地将痰咳出，而对于患有慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、肺炎、肺脓肿等疾病的人来说，主动咳嗽在关键时刻甚至能救命。主动发自肺腑的咳嗽，其实是一种简便易行、迅速有效的心脏意外和晕厥的自救术。在美国医院的心脏病人监护病房，病人都要首先接受这种咳嗽自救训练和告诫，以便在心脏发生意外来不及呼救或医务人员未来得及抢救时，作为一种应急的复苏自救术。
通过屏气测试，可以察觉你的肺是否健康。游泳或者盆浴的时候，先深吸一口气，然后将头埋进水里，屏住呼吸，再慢慢吐出，如果维持的时间在30秒以上，就说明你的肺很健康；能达到1分钟就代表你的肺已经十分强壮了。一个20岁左右的健康人，甚至可以持续屏气90～120秒。
主动咳嗽的方法主动咳嗽对肺脏非常有益，每天早上起床后、午休前或者晚上临睡前，可以先喝一杯热饮，以便稀释痰液，然后选择一个户外空气清新的地方，先深呼吸将腹部膨胀后，再将胸部膨胀，达到极限后，屏气几秒钟的同时缓缓抬起双臂，突然咳嗽，同时迅速垂下双臂，使气流从口鼻喷出，咳出痰液。每次主动咳嗽要反复做10遍，每遍间歇期做几次正常呼吸，以防过度换气。不过提醒那些患有肺气肿、哮喘、胸部骨折等病的人，或身体过于虚弱的老年人，最好不要尝试。如果冠心病患者感觉胸痛或出现早搏，并感到胸闷时，应及时躺下来休息，减少心肌耗氧量。然后用力咳嗽，以增加冠状动脉的血流量，改善心肌缺血症状，则能争取更多的抢救时间。
主动咳嗽的好处1.清肺除尘：近年来，大气污染严重，空气中有害物质越来越多，因而人们吸入粉尘、微粒及废气中毒性物质的几率越来越高，如果其在肺部积存下来，很可能会引起支气管炎等病，还会通过血液循环而“株连”全身。这时就要借助主动咳嗽来将肺脏打扫干净。同时猛烈的咳嗽还能增加胸廓内部的压力，进而增强肺活量，提升肺的免疫力。
2.防治猝死：在突然出现某些心脏问题时，患者的血液循环可能停滞，而猛烈的咳嗽能增加胸廓内部的压力，对暂时缺血的心脏起到直接按摩作用，增加血流量，达到给大脑补充氧气的目的，为等待专业救护赢得宝贵时间。
3.预防眩晕：老年人心血管调节和适应性较差，在卧床稍久或蹲厕起来后，因为血压调节不到位，容易引起体位性低血压，进而诱发脑缺血，发生晕厥。如他们能在起身时，先吸足了气再用力咳嗽几声，就能防止意外。因为有效的咳嗽能挤压肺循环，使血液流入心脏，改善大脑供血，进而预防晕厥的发生。
小贴士将冰糖和雪梨一起隔水蒸半小时后，与川贝母一起食入，可化痰止咳，润肺养阴。
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