身为道士，上书当朝皇帝禁绝“急切合炼仙丹”之妄行，浪迹江湖，于清风明月、吐纳导引中成就一代传奇，并开启一个盛大家族千余年来普遍长寿的养生传统。
叶法善，作为一个道教人物，可以说家喻户晓。其生平事迹不唯见诸于史册，在众多民间传说故事当中，则尤为广泛。
五皇御医，谥封“帝师”
据《旧唐书·叶法善传》：道士叶法善，括州括苍县人。自曾祖四代为道士，皆有摄养占卜之术。法善少传符箓，尤能厌劾鬼神。显庆中，高宗闻其名，征诣京师，将加爵位，固辞不受。求为道士，因留在内道场，供待甚厚。时高宗令广征诸方道术之士，合炼黄白。法善上言：“金丹难就，徒费财物，有亏政理，请核其真伪。”帝然其言，因令法善试之，由是乃出九十余人，因一切罢之。法善又尝于东都凌空观设坛醮祭，城中士女竞往观之。俄顷数十人自投火中，观者大惊，救之而免。法善曰：“此皆魅病，为吾法所摄耳。”问之果然。法善悉为禁劾，其病乃愈。
法善自高宗、则天、中宗历五十年，常往来名山，数召入禁中，尽礼问道。然排挤佛法，议者或讥其向背。以其术高，终莫之测。
睿宗即位，称法善有冥助之力。先天二年，拜鸿胪卿，封越国公，仍依旧为道士，止于京师之景龙观，又赠其父为歙州刺史。当时尊宠，莫与为比。
法善生于隋大业之丙子，死于开元之庚子，凡一百五岁。开元年卒。诏曰：“故道士鸿胪卿、员外置、越国公叶法善，天真精密，妙理玄畅，包括秘要，发挥灵符，固以冥默难源，希夷罕测。而情栖蓬阆，迹混朝伍，保黄冠而不杖，加紫绶而非荣，卓尔孤秀，冷然独往。胜气绝俗，贞风无尘，金骨外耸，珠光内应。斯乃体应中仙，名升上德。朕当听政之暇，屡询至道；公以理国之法，数奏昌言。谋参隐讽，事宣弘益。叹徽音之未泯，悲形解之俄留，曾莫慭遗，歼良奄及。永惟平昔，感怆于怀，宜申礼命，式旌泉壤。可赠越州都督。”
《新唐书·叶法善传》：高宗时，又有叶法善者，括州括苍人。世为道士，传阴阳、占繇、符架之术，能厌劾怪鬼。帝闻之，召诣京师，欲宠以官，不拜。留内斋场，礼赐殊缛。时帝悉召方士，化黄金治丹，法善上言：“丹不可遽就，徒费财与日，请核真伪。”帝许之，凡百馀人皆罢。尝在东都凌空祠为坛以祭，都人悉往观，有数十人自奔火中，众大惊，救而免。法善笑曰：“此为魅所冯，吾以法摄之耳。”问而信，病亦皆已。其谲幻类若此。
历高、中二宗朝五十年，往来山中，时时召入禁内。雅不喜浮屠法，常力诋毁，议者浅其好习，然发卫高，卒叵之测。睿宗立，或言阴有助力。无天中，拜鸿庐卿，员外置，封越国公，舍景龙观，追赠其父歙州刺史，宠映当世。开元八年卒。或言生隋大业丙子，死庚子，盖百七岁云。玄宗下诏褒悼，赠越州都督。
检视以上文字，不难发现，虽然是正史，但对于叶法善事迹的叙述简省也不乏神秘化色彩。尤其是对叶法善以禁劾术除鬼魅的打醮的记录和“以其术高，终莫之测”的评价令人印象深刻。
在民间，特别是在他出生、成长的松阳县、武义县等地，关于他的故事传说，远比正史上精彩许多，但在此不再一一赘述。
叶法善家原住在括苍县卯山（今松阳县古市），后迁移到括苍县白马山（今武义县柳城畲族镇）石室居住。他自幼聪慧，勤奋好学，博览群书。在道学世家学养传统的熏陶之下，特别喜爱道家学说，对《周易》、《老子》、《庄子》、和《河洛图纬》反复诵读。
他12岁时父死，13岁开始云游国内各名山大川的道家高人，寻师问道。学会“辟谷、导引、胎息、炼丹”之类的功法和治病驱邪的诸多医术，决心行道积德、济渡众生。凡是他足迹所到之地，人们的病痛邪气几乎全被殄灭。叶法善法术高超，掌握剖腹涤肠，勿药自复；或刳肠割膜，投符有加；或聚合毒味，服之自若；或征召鬼物，使之立至；呵叱群鬼，奔走众神，若陪隶也，海内称焉千转万变的本领后，医技高明，手到病除，药至即愈。患者赞不绝口，百姓啧啧称奇，以为“神医”。 由此，叶法善的声名远扬，所到之处，求医者络绎不绝。
唐高宗李治闻说叶法善道法高强，想向他求教养生长寿术，书征召他入京，离去之时，各地被治者依依不舍，送了一程又一程。人们在感激之余，拿出钱财酬谢他，他不是婉言谢绝，就是用于施舍贫困之人。
叶法善在儒、道、佛诸家兼容并存的唐代初期盛世，在现今武义县柳城畲族镇，他是全国首屈一指的道士。他在接受仙人“立功济人佐国”的开导后，全力践行道教的教义要旨，利用学得的阴阳、卜辞、符架与医术，积极为老百姓治病去邪，因此上至皇帝下至普通百姓，均对其高度评价。
叶法善往来括苍各邑，多有灵迹，活跃于盛唐朝野之间，出身于道士世家，精通医道养生之术，一生行医积德，济渡众生，每每所到之处，无不深受百姓及达官贵人的爱戴和尊宠。后入京师，曾先后随侍五位唐朝君主，护国为民，匡国辅主，献计献策，被唐玄宗（李隆基）封为“帝师”。
叶氏高寿，九人过百
叶法善的家世谱系，在记传中有明确记载，通过仔细查阅文献，发现叶法善同一时代的亲属中，至少还有3人寿命超过百岁，这一奇迹常被忽略。
在《全唐书》收录的叶法善所撰写的奏请唐玄宗的《乞归乡上表》记载：“…前岁（开元二年）…属亲姊莫（暮）年百余三岁，…，奄乎先逝…”。由文中可直接得知，叶法善还有一位103岁的姐姐，这一点在唐玄宗所书的碑文中也有记载。即使这一家之言不足为据，那么退一步说，当年叶法善已年满99岁，姐姐年龄过百也是成立的。
《唐叶真人传》中记载，叶法善有一位叔祖，名静能，行胃三、号神龙，公有神术、翰林学士又选国子监祭酒。其他正史与传略中也有这一人物，全唐诗中收录了叶静能诗作三首。虽然有关叶静能的记载比较混乱，也无其出生时间的任何记载，但其死亡年龄是确实无误的，即在公元710年的宫庭政变中，做为失败一方的核心成员，为李隆基所杀。当年叶法善已年满95岁，其祖父的弟弟又有多少年龄呢？按常理推算，应不少于一百二三十岁，况且叶法善不是其父的第一个孩子。因为叶静能是在一种不光彩的非正常死亡，所以正史有关其生平记载有很多隐晦之处，否则他很可能取代叶法善在家乡武义地区的“寿翁”称号。一个家族在同一时期出现三位百岁老人，在古今中外都是罕见的，足见其家族养生技艺之卓绝，家族长寿之奇迹。
叶法善叔祖叶静能，有道术，仍善属文。高祖时，直翰林，为国子祭酒……仍度其侄润州（今镇江市）司马，为道士师，有弟子百余人。（《历世真仙体道通鉴》卷之三十九）叶法善自高祖乾昱起，“四世习隐”，“遹开道脉”，皆善摄养、占卜之术，故他自小得家传，世为道士、尊师。连他的叔祖与侄子也出家为道，被尊崇为道士师。叶家一门，真可谓是个“道士世家”与“中药养生世家”。
道家思想中，“清静无为”、“返朴归真”、“顺应自然”、“贵柔”等主张，对养生，就是通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。养生”须从“养源”始。
叶法善有“知万物之源”一说。叶法善认为的“知”，不应作知解释，应作知觉、感觉、见解、知识、了解，通“智”，聪明、智慧解读；同样，叶法善认为的“源”，不应作水源、源泉解释，应作自然、环境起源解读。
总之，养生就是保养生命的意思。以传统道家中医养生为指导，遵循天地阴阳五行生化收藏之变化规律，对人体进行科学调养，保持生命健康活力。从而达到保养身体、减少疾病、增进健康、延年益寿的目的。
史载清朝乾隆皇帝下江南时，竟然带走当时名震江南的叶氏后人叶勤公、外号“林屋山人”，做他的养生御医，封长生侯、御医院主事、监理。当时的“龟板酒”——养生长寿滋补保健的御方，就是典型的例子。叶公走时也带上了宣莲入宫，后宣莲成了清朝的御用贡品。
及至清朝后期，叶氏那拉慈禧太后为了让自己能够青春永驻长生不老，召叶景公入宫，因年迈，其次子入宫封殿前正一品御医、括苍侯。当时有盛誉叶家创制的“贵妃酒”之词句：“面如桃花三两月，三千青丝照容颜”，就是典型的例子。
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