桂枝（去皮）三两，芍药三两，甘草（炙）二两，生姜（切）三两，大枣(擘〉十二枚。
右五味，㕮咀，以水七升,微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力，温覆令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳;不可令如水流离，病必不除。若一服汗出病差,停后服，不必尽剂；若不汗，复服，依前法;又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽。若病重者,一日一夜服，周时观之，服一剂尽，病证犹在者，复作服;若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
按语：《医宗金鉴》曰：“桂枝汤，桂枝下有去皮二字，夫桂枝气味辛甘，全在于皮，若去皮，是枯木矣，如何有解肌发汗之功？宜删此二字”，后世注家皆认为是去皮外之粗皮，宜从后世注家。
注：方剂组成中的剂量单位及煎服法皆遵仲景原著，而书中所举病例用药皆用现代重量单位，以下同。
【方歌】桂枝汤治太阳风，芍药甘草姜枣同，解肌发表调营卫，表虚有汗此为攻。
【方解】桂枝汤的发汗作用，主要在桂枝、生姜，二者均属辛温发汗药，有健胃作用，并且伍以大枣、甘草纯甘之品，益胃气而滋津液，增强荣卫之气。这里要特别注意，桂枝降气冲，生姜治呕逆，可见二药都有下达的性能，升发之力不强，虽合起来用，不致大汗。芍药微寒而敛，既用以制桂枝、生姜的辛散，又用以助大枣、甘草的滋津。本方既是发汗解热药，又是安中健胃滋液，对于精气虚，不足以祛邪，虽汗出而邪不去者，用之最当，使邪不复留于肌表。
根据其煎服法，以水七升，从每服一升可以看出古时升的容积比较小，只相当于现在的一茶杯，应注意七升水为煎三服药所需。古人以烧柴之微火煎药，使药物成分缓慢析出而溶解于水中，现代使用煤气灶，其火势较猛，故可以稍多加些水。服一升就是喝一茶杯。尤其药后还要喝稀粥，喝粥的量要稍大于药量，以助药力。遍检全书，仅桂枝汤服法有言啜粥以补精气，又喝药又喝热粥，但仍需多盖棉被，可知发汗力不大。一时许，相当于现在的两个小时。漐漐就是微汗，遍身微汗出最佳，如果汗出如水流漓，则达不到治疗效果。配合方中甘温之药鼓舞胃气，正气与药力相合才足以祛邪，汗出而解。因汗出伤人津液，若一服药后，汗出病愈，就不要再继续吃了。假如第一服药后，未见汗出，就再继续服药。若病仍不解，则需缩短服药间隔，每两小时服药一次。如果病情较重，就要昼夜服药，24小时进行观察。若1剂药（三升）服后，症状未完全消除，还需要再煎服用，可服至两三剂。少食稀粥，更应有益精祛邪之妙。所以本方，既是发汗解热汤剂，又是安中养液、调和营卫之方，也就是后来医家所谓的“甘温除热”良方。
桂枝汤的主要作用是甘温健胃，通过调和营卫使精气胜而表固，邪气不再入侵，故使汗止而热除，也即发汗止汗、甘温除热的道理。由桂枝汤方药组成可知，本方药力微薄平稳，既非大热，又非大汗之药，合理应用桂枝汤是一种养胃增液的发汗、止汗法，是祛邪不伤人的。有人认为桂枝辛温大热，在临床当用而畏用，致使不能活用经方。清代的陈修园时期，南方人畏用桂枝，后陈氏大胆应用，疗效非凡，世人皆效仿之，桂枝用至4〜5钱（今12〜15g)之多，亦不再畏惧。
【仲景原文解读】
《伤寒论》第12条:太阳中风，阳浮而阴弱,阳浮者，热自发;阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。
【解读】仲景论脉，外为阳，内为阴，阳浮而阴弱者，是说脉有浮于外而弱于内的形象。也就是轻取为浮，重按为弱。“阳浮者热自发”，是说阳浮的脉，为发热的反应。“阴弱者汗自出”，是说阴弱的脉，为汗出的反应。“啬啬恶寒”是说恶寒有缩缩之形。“淅淅恶风”，是说恶风有洒淅之状。“翕翕发热”是说热郁于表，有合而不开之情。“鼻鸣干呕者”，是说表不解，有气上冲之机。这是典型的太阳中风证，为桂枝汤的适应证，故可用桂枝汤主治。
按语：这里要注意，桂枝汤源自《汤液经法》中的小阳旦汤，原仅有适应证，没有“太阳中风”概念，是张仲景方以类聚产生了六经概念。如前所述，太阳病本是机体欲借发汗的机转，自体表以解除病邪的一种反应，也就是《黄帝内经》所谓的邪气交争于骨肉。邪指病邪，气指精气（即津液），今得汗出，理应表解不复发热，而反复发热表不解者，由于精气虚，不足以胜邪，故用甘温滋液的桂枝汤，发汗以解肌。
《伤寒论》第13条:太阳病，头痛、发热、汗出、恶风，桂枝汤主之。
【解读】这里的“太阳病”，是指症状具备太阳病提纲特征者。如果见有头痛、发热、汗出、恶风的表现，即可用桂枝汤来主治。这里未说太阳中风，言外之意，不要以为桂枝汤是只限于治疗中风证的专用方。凡病（不论急性病、慢性病还是传染病）见此证者，即可用桂枝汤主治，无不效验。
《伤寒论》第15条:太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤，方用前法，若不上冲者，不得与之。
【解读】太阳病为病在表，宜汗不宜下，用下法治疗太阳病是错误的。如误下后，患者感到有气自小腹上冲胸的症状，说明未因误下而邪内陷，病还在表，这种情况可给服桂枝汤，用前食稀粥复取微汗方法解之。若无气上冲感觉者，说明邪已陷于里，此时就不能再给服桂枝汤了。
按语：由气上冲的有无，判断有无太阳表证、桂枝汤证，是仲景辨证的重大特点之一。人体本来就具有从体表发汗以解除疾病的机制，若自里以下之，正给人体的机制以相反的打击，如果人体的功能较弱，便不能保持原来的抗病机制，则去表而内陷，今反与此逆治以回击，坚持了原来的欲汗机制，气上冲即此回击的证候。值得注意的是，由于下伤中气，损津液，虽病还在表，也不宜用麻黄汤，而只宜用桂枝汤。
《伤寒论》第16条:太阳病三日，已发汗，若吐，若下，若温针，仍不解者，此为坏病，桂枝不中与之也。观其脉证，知犯何逆，随证治之。
【解读】太阳病三天，已经发过汗，而病未解，医者未详细检查为什么不解，误用吐、下、温针等非法治疗，以至病仍不解，于是形成逆治的坏病，此时已没有桂枝汤证，所以不可再与桂枝汤，应详审其脉症，辨明其所犯何逆，随证治之。
按语：观其脉症的“症”，是指个别的症状说的；随证治之的“证”，是指辨明的病证说的。也就是说，通过观察脉症的综合分析，从而辨明其究竟是陷于什么证，然后，随证选择以适当的方剂进行治疗。
《伤寒论》第16条（续）：桂枝本为解肌,若其人脉浮紧，发热、汗不出者，不可与之也。常须识此，勿令误也。
【解读】桂枝汤本来是为解肌而设，与麻黄汤专用于发表大异其趣。若脉浮紧、发热、汗不出者，是表实证，则宜用麻黄汤以发其表，慎不可用桂枝汤以解其肌。医者务必认识和记住这一点，不得弄错。
按语：精气虚，力不足以胜邪，虽得汗出，邪反乘汗出之虚，而盘踞于肌腠之内。桂枝汤能促进胃气，加强精气，把盘踞肌腠之邪驱除于外，故称为解肌。如果精气充实，能够胜邪，只是不得汗出，因致脉浮紧、发热、汗不出的表实证，则须麻黄汤发汗解表，邪随汗一起排出体表，此称解表。这种表实证若误与桂枝汤，必致实实之祸，故特告医家，常须识此，勿要妄施.
《伤寒论》第24条:太阳病，初服桂枝汤，反烦不解者，先剌风池、风府,却与桂枝汤则愈。
【解读】太阳病，如为桂枝汤证，与桂枝汤，应当表解热除而不复烦。今反烦不解者，由于邪气郁滞，药力受阻所致，宜先刺风池、风府各穴以疏通郁滞的邪气，再与桂枝汤，就可以获得痊愈。
按语：初服桂枝汤，反烦不解者，有先刺风池、风府辅助的一法，这是病重药轻，针药并行的方法，不可不知。
《伤寒论》第25条:服桂枝汤，大汗出，脉洪大者，与桂枝汤，如前法;若形似疟，一日再发者，汗出必解，宜桂枝二麻黄一汤。
【解读】脉洪大，当是脉浮。脉洪大为里热盛，则不可用桂枝汤发汗，可能是传抄有误。使用桂枝汤不但要认准适应证，还必须注意服法，使其漐漐微汗出，使荣卫调和、邪去病愈，如服桂枝汤不得法，而致大汗出，则病必不解。如患者脉见浮，为病仍在外，可再与桂枝汤如前面所讲的服用方法服用；若形如疟状，而一日再次变寒热者，则微使汗出必解，宜用桂枝二麻黄一汤。
《伤寒论》第42条:太阳病，外证未解，脉浮弱者，当以汗解，宜桂枝汤。
【解读】外证未解者，即表证未解。脉浮弱者，为表虚，故宜桂枝汤汗以解之。
按语：麻黄汤与桂枝汤，虽然都是太阳病的发汗剂，但麻黄汤作用为发表，而桂枝汤作用为解肌，论中为了示其区别，对麻黄汤证常叫做表证，桂枝汤证常称为外证，宜注意。
《伤寒论》第44条:太阳病，外证未解，不可下也，下之为逆;欲解外者，宜桂枝汤。
【解读】太阳病外证未解者，是说桂枝汤证仍在，故不可下，下则为逆治，解外仍宜桂枝汤。
《伤寒论》第45条:太阳病，先发汗不解，而复下之，脉浮者不愈。浮为在外，而反下之，故令不愈。今脉浮，故在外，当须解外则愈，宜桂枝汤。
【解读】先发汗不解，是指先用麻黄汤发其汗，而病不解。此时医者不详审其原因，却又错误地用下法治疗，若当时脉见浮，则病必然未愈。因为脉浮为病在外，法宜汗解，而反用下法，故使病不愈。今脉见浮，故知病还在外，宜用桂枝解外即愈。
按语：这里要注意，太阳病，发汗或下后，而表未解者，不可与麻黄汤，而宜与桂枝汤，此属定法。
《伤寒论》第53条:病常自汗出者，此为荣气和，荣气和者，外不谐，以卫气不共荣气谐和故尔。以荣行脉中，卫行脉外，复发其汗，荣卫和则愈，宜桂枝汤。
【解读】病常自汗出者，其原因不在脉内的荣气，故谓此为荣气和，而是由于在脉外的卫气，因为卫气不与荣气保持协调，所以荣气自行于脉中，卫气自行于脉外。卫失荣则不固，荣失卫则不守，故致常自汗出，宜用桂枝汤复发汗，使荣卫调和则痊愈。
按语：人身的体液，行于脉中则为血，行于脉外则为气。血的作用叫做荣，气的作用称为卫。前者是就本体说的，后者是就作用说的。不要以为血气之外，另有荣卫的存在，它们来自饮食，化生于胃，机体赖之生存，故又统称之为精气。
《伤寒论》第54条:病人脏无他病,时发热，自汗出而不愈者，此卫气不和也。先其时发汗则愈，宜桂枝汤。
【解读】脏无他病者，是说内脏无病，言外之意是说病在外。时发热、自汗出者，谓发热自汗出有定时。这也是卫气不和所致，宜在发热自汗出之前，用桂枝汤发汗即愈。
按语：以上二条，说明桂枝汤有调和荣卫的作用。病常自汗出和时发热自汗出，就是荣卫不和的表现，是临床常见病，用桂枝汤多效，应当注意。
《伤寒论》第56条:伤寒不大便六七日，头痛有热者，与承气汤;其小便清者，知不在里，仍在表也，当须发汗;若头痛者必衄，宜桂枝汤。
【解读】伤寒已六七天不大便，头痛有热者，显系里热成实上攻所致，当用承气汤攻下里热实，不过还应当辨其小便。小便若短赤的，才是里热实；若小便清长的，知病不在里，而仍在表，当须发汗解表。必见之头痛而鼻衄者，方可用桂枝汤治之。
按语：本条冒首以“伤寒”，是在说身无汗，为表实证，即便病在表也不可与桂枝汤。必须见头痛而鼻衄者，属表虚证，始可用桂枝汤。桂枝甘温，益中滋液，其应用当以津血有所伤失为先决条件，这与有汗表虚同理。前条（55条〉脉浮紧，不发汗，因致衄者，虽衄表仍实，故仍用麻黄汤。本条脉则浮弱可知，临证时必须细辨。又本条之若“头痛者必衄”句，宜作“必头痛而衄”者解，不能解释为“若头痛者，则必衄”。
《伤寒论〉第57条:伤寒发汗已解，半日许复烦，脉浮数者，可更发汗，宜桂枝汤。
【解读】太阳伤寒，服麻黄汤发汗后，证已解，约有半天时间又见心烦、脉浮数等症，为表邪未尽，或调护不周，复感外邪，这种情况可再用微发汗的方法治疗，宜用桂枝汤。
按语：太阳病服麻黄汤后，表未尽解，不可再用麻黄汤，而宜用桂枝汤；服桂枝汤后，如表未尽解，亦宜再与桂枝汤，而不可与麻黄汤，这被视为经方的定法，须记。
《伤寒论》第91条:伤寒，医下之，续得下利清谷不止、身疼痛者,急当救里;后身疼痛，清便自调者，急当救表。救里宜四逆汤，救表宜桂枝汤。
【解读】伤寒，治当发汗，而医误用下法，这种误治造成患者连续腹泻，而且清谷不止，使其病由表传里，转变为虚寒在里的太阴病，此时，虽身疼痛，表还未罢，亦宜用四逆汤急救其里，而后再治身疼痛。若误下后，没有出现下利清谷，只见身疼痛者，当然可用桂枝汤急救其表。
按语：表里并病，若里虚寒，宜先救里，而后救表，此为定法。又服四逆汤后，下利清谷止，而身疼痛不解者，当然也应用桂枝汤，自在言外。
《伤寒论》第95条:太阳病，发热汗出者,此为荣弱卫强，故使汗出，欲救邪风者，宜桂枝汤。
【解读】太阳病，发热汗出者，是中风证。荣弱于脉内，卫强于脉外，荣卫不和，故使汗出不已，桂枝汤调和荣卫而解除外邪，故能治疗发热汗出。
按语：欲救邪风句，有语病，后世“风伤卫之说”，可能缘此，应做欲祛外邪解。古人在长期与疾病的斗争中，虽然能总结出证治的规律，但限于当时的科技水平，对于病理的解说往往出现主观臆测，当注意客观对待。
《伤寒论》第164条:伤寒，大下后,复发汗，心下痞、恶寒者，表未解也。不可攻痞，当先解表，表解乃可攻痞。解表宜桂枝汤,攻痞宜大黄黄连泻心汤。
【解读】太阳病，伤寒证，应当发汗解表，本不宜下，而反大下之，下后表不解，当与桂枝汤以解肌，切不可与麻黄汤复发汗，今一再误治，因邪气内陷致心下痞，同时见有恶寒，知表还未解。对于这种情况，宜先与桂枝汤以解表，表解后，再与大黄黄连泻心汤以攻痞。
按语：表里并病，若里实应攻下者，宜先解表而后攻下，此亦是经方定法，须牢记。
《伤寒论》第234条:阳明病，脉迟、汗出多、微恶寒者，表未解也，可发汗，宜桂枝汤。
【解读】这里所说的阳明病，是指汗出多而身热证，今见脉迟，为津液伤的反应。汗出多，为营卫不和。微恶寒者，是说尚表未解也。这种证候，实是太阳表虚证，故仍宜桂枝，以调和营卫的小发汗来解表。
《伤寒论》第240条:病人烦热，汗出则解，又如疟状，日晡所发热者，属阳明也;脉实者当下之;脉浮虚者，宜发汗。下之与大承气汤;发汗宜桂枝汤。
【解读】病人烦热，汗出则解者，暗示为不汗出而烦躁的大青龙汤证，服大青龙汤则汗出烦热解也。但又如疟状，日晡所则发热，此时发热属阳明。如其脉沉实，已传入阳明无疑，宜大承气汤下之；若脉浮虚，则为时发热汗出的桂枝汤证，宜桂枝汤以发汗。
按语：这里仅见日晡所发热、脉实，为何即用大承气汤攻之？这是因为大青龙汤是发汗重剂，服后，有可能因热盛再加汗出津伤而直传阳明，来势迅猛，正在发展变化甚明，当头痛击，此正其时，医者不但要知常规，更须知机应变，可与后之急下各条互参自明。
《伤寒论》第276条:太阴病，脉浮者,可发汗，宜桂枝汤。
【解读】此所谓太阴病，当指自下利而言。下利而见脉浮，为欲自表解之势，故顺其势治之，宜桂枝汤。
按语：下利脉浮，无非表里合病之属，本条所述脉当浮弱，或自汗出，若脉浮紧无汗，则宜葛根汤，不可与桂枝汤。葛根汤条谓为太阳阳明合病，而此则谓太阴病脉浮者，以证有虚实不同耳，其他皆表里合病之意，宜与葛根汤条互参自明。
《伤寒论》第372条:下利、腹胀满、身体疼痛者，先温其里，乃攻其表。温里宜四逆汤，攻表宜桂枝汤。
【解读】下利腹胀满，为里虚寒；身体疼痛，为表未解。表里并病，里虚寒者，法当先救里，而后攻表，故宜四逆汤先温其里，而后再以桂枝汤解其表。
按语：表里并病，里实热宜攻下时，当先解表，而后攻里。里虚寒须温里者，宜先救里而后攻表，此为定法，仲景在太阳病篇有多次说明，宜注意。
《伤寒论》第387条:吐利止,而身痛不休者，当消息和解其外，宜桂枝汤小和之。
【解读】吐利止，是说服理中丸后，霍乱吐利即止。而身痛不休者，为外未解也，故当和解其外。宜桂枝汤小和之，是说不可用大剂量，以防止患者汗出过多。
《金匮要略•妇人产后病》第7条:产后风，续之数十日不解，头微痛，恶寒，时时有热,心下闷，干呕，汗出，虽久,阳旦证续在耳，可与阳旦汤（即桂枝汤方，见下利中>。
【解读】产后风，即指妇女产后患太阳中风证。因产后体虚难愈，而连绵数十日不解，今仍头微痛、恶寒、时时有热、心下闷、干呕、汗出，这是桂枝汤证还存在的表现，既有其证，当用其方，病不论多久，皆用桂枝汤治疗。
按语：桂枝汤源自《汤液经方》的小阳旦汤，故本条的阳旦汤，当指小阳旦汤桂枝汤。
如读懂这22条论述，临床应用桂枝汤当没什么问题了，但初读是书，尤其是联系西医诊断疾病名、病因，往往不得其要，因此，这里需再说明：桂枝汤不但应用于急性病，而且也应用于慢性病；不但应用于常见的感冒、内伤杂病、急性、慢性发热、头痛、身疼痛、风湿病等，也应用于疟疾、肺炎、霍乱、伤寒等急性传染病。陶弘景在《辅行诀脏腑用药法要》中说：小阳旦汤（桂枝汤）“治天行病发热”，古代所称“天行病”即现代的急性传染病、瘟疫。不过要清楚，只有当症状反应为桂枝汤证时才可用桂枝汤。中医与西医的主要不同是，中医是根据患者症状特点用药，即有是证用是方。桂枝汤是用于疾病反应为在表的太阳病表虚证，功在发汗解热，其药物偏于甘温，而有益胃滋液作用，其特点谓之调和营卫、解肌，与麻黄汤专于发汗解表不同。也由于表证的有汗与无汗，《伤寒论》论述了以桂枝汤和麻黄汤加减变化的两大系列方剂和适应证，桂枝汤因病后经治疗或未经治疗、正确治疗或误治，皆因津液伤失，再加上合并痰饮、瘀血、传变等原因，因而以桂枝汤加减变化的方剂和方证更加多见。
【方证要点】本方证是表虚热太阳证，以发热、汗出、恶风、脉浮缓为主证。
本方证常见于急慢性发热或高热、低热。胡希恕先生评论桂枝汤“既是发汗解热汤剂，又是安中养液、调和营卫之方”“本方药力微薄平稳，既非大热，又非大汗之药，合理应用桂枝汤是一种养胃增液的发汗、止汗法，是驱邪不伤人的”。
本文摘自《冯世纶经方带教医案：方正对应临床实录》
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