脖子只是身体的一个小小部位，它的功能和重要性却非比寻常，甚至是牵一发而动全身。想要促进身体功能，就从热敷脖子开始。中医师整理出热敷颈部的5大好处，原来小小的热敷动作，就能改善这么多困扰。
颈椎左右各有两条颈动脉和脊椎动脉，负责供给脑部血液;而颈椎中的脊髓又是大脑中枢神经的延伸，常常热敷脖子可以促进血液的流通，大脑不缺氧，自然可以提神醒脑。
脖子健康也影响经络气血的通畅。人体的督脉、膀胱经、小肠经、胆经、三焦经等5条重要的经络，都是从后颈和肩部通过，当经络无法通畅，其所主的功能也会受到影响。督脉与膀胱经循行的地方，相对应于人体的脊椎，而脊椎有31对神经，分别从脊椎骨与脊椎骨之间的椎间孔伸出，并贯穿全身。其中，颈椎的脊神经，负责传递大脑与身体各部位之间的讯息，因此透过热敷颈椎来促进脖子的循环，可以间接加速全身的新陈代谢。
由于热敷脖子可以畅通脊神经与器官之间的沟通状况，也能稳定交感与副交感神经，因此可以安定神经、帮助睡眠助眠。不易入睡的民众，下次睡前试试看热敷脖子，有助改善失眠问题。
小肠经与三焦经循行的路线是走向手部，平时容易手麻或是四肢冰冷，代表这两条经络不畅通。冬天最常见的症状就是晨僵，一早起来四肢僵硬，需要活动一阵子才会改善，这从中医观点来看，就是小肠经与三焦经的问题，只要热敷颈椎和手臂，就可以快速解除晨僵的状况。由于颈部有颈动脉以及从脑部一直延伸到肠道的迷走神经，透过热敷颈部，就能促进血液循环、缓解四肢僵硬的情形，也会减少疲劳感的产生。
正常的颈椎是有曲度的，低头或前倾太久，就会把颈椎曲度拉直而造成疼痛，外围的肌肉也会因紧绷而僵硬。大多数人站立时，习惯驼背且像乌龟一样把脖子往前伸，虽然感觉很放松，实际上却让颈椎受到更大的拉力，此时胆经就容易出问题。
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