“子午”代表十二地支，具有时辰、阴阳、方位等含义。一天十二时辰，用子午分昼夜，子时是夜半23:00-1:00，午时是日中11:00-13:00；就一年来说，“子”是一年中农历的十一月，为冬至节所在，“午”为农历五月，为夏至节所在；就阴阳变化来看，子时为阴盛时，阴极生阳，是一阳初生的夜半，代表着阳气开始生长，午为阳盛之时，阳极生阴，是一阴初生的日中，代表着阴气开始生长。“流注”是就人体气血运行而言，人体的气血循行就像水流一样，在经络中川流不息、循环输注。子午流注学说的核心内容是，在一天之内，气血在不同的时辰流经到不同经络，血气应时而至为盛，血气过时而去为衰，这就造成不同的经络在不同的时辰值班当令，如果养生治疗与人体气血周流的情况相配合，就会有好的效果。
