太极拳相信大家都不陌生，在古装电视剧里面常常能够看见这样的拳法。从古流传至今它的意义发生了些许变化，以前的人作为护身法宝，现在的人用来强身健体。
中医学认为清志活动是以脏腑为功能基础的，《素问·阴阳应象大论》说“人有五脏化五气以生喜怒悲忧恐”。又认为心在志为喜、肝在志为怒、肺在志为悲、脾在志为思、肾在志为恐。人体情志的变化异常能导致气机逆乱，从而造成脏腑功能失调和损伤。太极拳前人曾被称之为“知觉运动”，其原因在于其锻练是与人意念感觉分不开的
。最初练习者要注意动作是否正确，再者要注意在练习中掌握每一个要领。如是否做到虚领顶劲、含胸拔背、沉肩坠肘、松腰松胯、气沉丹田等等。然而这只是初步的以意导体，以后渐渐地还要以意导气、以气运身。
太极拳用意方法是用意控制人体的动作和内外运转，排除杂念，求得虚静。据研究，在练拳时大脑皮质运动中枢处于兴奋状态，其他区则处于相对抑制状态，这种相对的意静使人在练拳时把一切烦杂思絮抛在脑后，全神贯注于拳中，故而在练拳后不但能使人神清气爽、精力充沛，而且长期锻炼更能让人心胸开阔、情志健康。
另一方面太极拳对神经功能调节，也有利于病人病情的恢复。以上所述正如《素问·上古天真论》所说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。
中医认为，练太极拳，能加强肾的藏精、保精功能，并能调节内分泌系统。因此，通过练太级拳，不仅能改善阳痿、遗精、腰腿酸软，也能改善体虚肾亏引起的失眠、多梦等症状，可明显改善睡眠质量。
太极拳的练习，即“腹式呼吸”，通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动加强，改善了消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，防止便秘。科学研究表明，打太极拳时全身骨骼肌的周期性收缩和舒张，可以加强血液循环。
更重要的是由于肌肉运动，可使冠状动脉反射性扩张，心肌毛细血管开放增多，氧的供给充分，心肌营养加强，收缩功能提高，同时全身皮肤、肌肉、内脏中储备的毛细血管网扩张，导致血压下降，可有效地防止夜间发生心脑血管急症。
练太极拳可以调整神经功能活动，使高度紧张的精神状态得到恢复，阴阳达到平衡。因此，通过练拳养神，能够治疗神经衰弱、健忘失眠、神志不宁等症。可见，睡前练太极拳，既能有效地改善睡眠，又能防治多种疾病，是中老年人养生保健的上乘方法。
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